O início de um ano é sempre uma boa altura para refletirmos sobre nossos problemas pessoais e do mundo todo. É o momento de fazermos planos para um futuro melhor. E, para que esse futuro se torne realidade, temos de pensar no bem-estar de nossas crianças. Elas são o futuro, nosso e de todo o mundo, e é nossa responsabilidade garantir-lhes um sistema seguro, para que possam crescer e viver em um meio saudável e estimulante.

             Infelizmente ainda são muitas as crianças  que sofrem com a desnutrição, com a violência doméstica, a miséria, o abuso sexual, o uso das drogas, a negligência e a apatia. É nosso dever protegê-las – uma vez que elas representam a parte mais vulnerável de toda a população – garantindo sua formação, tirando-as das ruas e cuidando de sua saúde.          

Essas mazelas sociais não afetam apenas a elas, mas a todos, não importa como ou em que país vivemos. E a apatia, embora seja difícil de medir, talvez seja a maior ameaça à humanidade. Os adultos, com os seus afazeres e o estresse diário das cidades modernas, andam cansados demais, e, inconscientemente, não raro viram as costas às crianças, seja de outro país, do seu bairro, da sua rua,  do seu vizinho, ou até dentro da sua própria casa.

A água potável, é outro problema que aflige o mundo. Atualmente, 884 milhões de pessoas não têm água para beber, cozinhar ou se banhar, tendo que  coletá-la em rios, açudes, lagos e canais. As mulheres do norte de Gana, por exemplo, caminham mais de cinco quilômetros até rios e outras fontes de água, carregando de 20 a 30 kg de água na cabeça até suas casas.

Coletivamente, as mulheres da África subsaariana passam mais de 40 bilhões de horas por ano coletando água – o equivalente a um ano inteiro de trabalho na França toda. Aproximadamente, 2,5 bilhões de pessoas não têm acesso a condições básicas de saneamento, tais como descargas ou vaso sanitário orgânico, fazendo suas necessidades em baldes, sacolas, latrinas abertas ou simplesmente em locais abertos. Por esses motivos, seguido pela má nutrição e doenças causadas pela falta de água potável, segundo a Organização Mundial de Saúde, morre 1,4 milhão de crianças até os 5 anos de vida.

Para minimizar essa situação e ajudar no combate a esses desequilíbrios sociais, os rotarianos de todo o mundo, em parceria com a fundação Rotária, estão se mobilizando. Na República Dominicana, por exemplo, os rotarianos têm ajudado a levar 19 mil filtros bioareia a cerca de 30 comunidades, servindo 100 mil moradores. A fundação Rotária outorgou 4560 subsídios de 1989 a Maio de 2009 – a quantia outorgada pela fundação durante esse período foi de 59,2 milhões de dólares apenas para projetos de água e saneamento.

Escolas são locais em que água e saneamento são essenciais, sendo excelente opção para projetos de serviços à comunidade de grande impacto. Matti Urho, ex-governador do Distrito 1410 (Ilhas Aland, parte da Finlândia), tinha isso em mente quando foi ao site do Rotary Internacional em busca de projetos hídricos. Esse projeto acabou por levá-lo a um Subsídio Equivalente envolvendo o Rotary Club de Livingstone, Zâmbia e o Distrito 9210 (Malauí, parte de Moçambique, Zâmbia e Zimbábue). Com muito empenho, nove poços foram cavados beneficiando seis escolas rurais e três urbanas, além de comunidades vizinhas.

          Trabalhando com os Rotary Clubs de Pátzcuaro e Pátzcuaro 2000, o clube de Carpinteria Morning implementou um projeto de Subsídio Equivalente, que instalou tanques para armazenar 100 galões de água (378,5 litros) e filtros em 75 escolas de ensino fundamental para tratar a água contaminada.

Esses são apenas dois exemplos de como, unidos por uma causa comum, podemos melhorar a vida de muitas pessoas. Muitos outros poderiam ser citados. E é sob essa inspiração que conclamo a todos para que, imanados pelo espírito humanitário, ajudemos na formação e proteção das nossas crianças neste novo ano e nos muitos outros que virão.

Desejo a todos um: